Lechuguilla, similitud marciana
Se encuentra en el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad, Nuevo Mexico. El acceso a la cueva está limitado a los investigadores y científicos. Es actualmente la quinta caverna más grande del mundo, aunque no es famosa por su tamaño sino por su geología inusual con raras formaciones en estado prístino.
Desde 1986, los exploradores han cartografiado 190 kilómetros de pasajes y han profundizado en la cueva a unos 490 metros, existe un 100% de humedad lo cual dificulta las labores de los cientificos pues cualquier movimiento es siempre sudorante y agotador.
Lechugilla fué una cueva relativamente desconocida hasta que en 1986 un grupo de amantes de las cuevas, retiró unos escombros encontrando un pasaje a la grán caverna. Los científicos aprovechando el alto grado de azufre que contiene el ambiente de lechugilla experimentan para contrastar con el ambiente que se podría vivir en el planeta Marte.
Se supone que la cueva estuvo aislada durante al menos dos millones de años, un entorno cerrado donde los microorganismos han desarrollado mecanismos de superviviencia única. El resultado, una serie de microbios que no se pueden encontrar en ningun lugar de la Tierra, según explican los cientificos.
Lechugilla ha sido seleccionada como una prometedora post-visión para la vida en Marte.
Panorámica 3d de Cueva de Lechuguilla
Fotos en Peter and Ann Bosted
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Josete
