El hombre que demolió y construyó una iglesia

En 1951 había en Peckham, al sur de Londres, una iglesia que a nadie le interesaba. A menudo sufría saqueos de ladrones, además de llevarse los muebles, y hasta parte del piso de madera, habían hecho añicos todos los ventanales del templo. Las autoridades eclesiásticas decidieron demolerla y vender el solar, ya que en el vecindario no hacían falta más iglesias.

Fue entonces cuando llegó al lugar el Reverendo Vivian Symons, un hombrecillo de aproximadamente 1,60 de estatura, pero con una voluntad a toda prueba.

Este pequeño gran hombre, anunció que demolería la iglesia, pues las vigas, piedras, ladrillos y tejas eran exactamente lo que él necesitaba para un nuevo templo que pensaba edificar en Biggin Hill, una población cercana situada a 28 kilómetros de Peckam.

A las autoridades les pareció fabuloso, le preguntaron de que modo efectuaría el trabajo. Fue entonces cuando el reverendo Vivian con un acto de ironía dijo: “Lo haré yo mismo”. Si bien los miembros de la junta eclesiástica pensaron que estaba loco, parecía ser un joven tan activo que decidieron correr el riesgo. Por lo que le informaron que la iglesia de Todos los Santos estaba a su disposición si la podía trasladar.

Y aquel hombrecillo la trasladó. Salvo por la ayuda esporádica y espontánea de algunos estudiantes, de un carpintero, (ya entrado en años), y de un agente de seguros, la labor la llevó a cabo él solo.

La iglesia era grande, tenía unos 28 metros de altura, 40 de largo y 13 de ancho. En transportarla, el padre Symons tardó más de tres años, recorrió 48.000 Kilómetros para acarrear 125.000 ladrillos, 400 toneladas de piedra, 40 toneladas de madera, 70.000 tejas y 2 toneladas de plomo. Increíble pero cierto.

En este ir y venir, gastó diez pares de zapatos y treinta pares de guantes, y perdió catorce kilos de peso. Además cuando concluyó esta ardua tarea, el reverendo Symons comenzó inmediatamente, a construir la nueva iglesia, la que sería, su soñada iglesia.

Y la edificó, pues San Marcos es hoy otro hermoso templo en Inglaterra. Seis años y ocho meses tardó en coronar su obra.

En esos años de incesante esfuerzo físico, nunca descuidó sus deberes parroquiales. Bautizó niños, celebró matrimonios y entierros, predicó los domingos y ofició también como capellán en una base militar de las fuerzas aéreas.

Un hombre, que sin ninguna habilidad manual, había conseguido dominar por lo menos 16 oficios, nuevos para él, muchos de ellos seguramente difíciles: camionero, albañil, cantero, fontanero,electricista,tallista,jardinero,pintor,carpintero,soldador etc. Una proeza asombrosa y casi increíble, cuando le pedían explicación del porque de su decisión, el contestaba,” La gente cree que yo estaba solo, pero no es así, trabajaba para un buen Maestro, que estuvo siempre a mi lado”.

Más fotos y información en Biggin Hill y en Wikipedia

Información extraída de uno de los libros del Baúl, selecciones reader 1966.

El último refugio nuclear del Congreso

Este refugio del poder legislativo Estadounidense, al igual que los de Londrés y Witshire, permaneció en secreto durante más de 30 años. Ubicado en las hermosas montañas de Allegheny, en  el condado de Greenbrier(Virginia), perteneció durante la mayoría de su historia a los ferrocarriles de Chesapeake y Ohio.

En 1910, los propietarios, ampliaron las instalaciones y construyeron el Greenbrier Hotel. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como hospital y como centro de reuvicación de diplomáticos que aún estaban dentro de los Estados Unidos.

Reestructurado en secreto a finales de 1950, una década, en la cual, los niños estaban completamente entrenados en las escuelas, para esconderse debajo de los escritorios o en huecos de escaleras. Fue un centro de emergencia, para albergar a todos los Congresistas y sus ayudantes, ante un inminente ataque nuclear. Un proyecto construido justo a tiempo, ante la crisis de los misiles de Cuba.

Se le denominó “Proyecto Isla Griega“. Se construyó en secreto, en un ala nueva del hotel Greenbrier, que estaba en construcción desde 1958 a 1961. Durante 30 años, los propietarios de hotel, mantuvieron un acuerdo con el gobierno federal que en caso de crisis internacional, pasaría a ser uso exclusivo de la Administración.

Las paredes del búnker-hotel, se hicieron de hormigón armado,  para resistir perfectamente un ataque nuclear en Washington. El refugio consta de 53 habitaciones en dos niveles, con cuatro entradas con puertas de acero, construidas por la Mosler Safe Company. Cada puerta pesa 25 toneladas. Dos de las entradas son lo suficientemente amplias, para dar cabida a la entrada de camiones.

Aunque nunca se llegó a utilizar, el centro se ha mantenido por trabajadores del hotel, haciéndose pasar por empleados de audiovisuales, supongo que sufragado todo el gasto por la administración. La existencia del búnker,  no se conoció hasta que el Wasghington Post, reveló en 1992 el secreto. Inmediatamente después el gobierno americano, clausuró el búnker.

En la actualidad lo rige,  el hotel Greenbrier Resort, una mezcla de clásico de la arquitectura georgiana, con unos alojamientos de autentico superlujo. Las instalaciones del búnker, han sido renovadas y se utilizan como almacenamiento de datos para el sector privado. Además se utiliza como atracción para que sus visitantes puedan recorrer algunas de las desclasificadas y afortunadamente sin uso, instalaciones anti-nucleares para los privilegiados Congresistas de los Estados Unidos.

Más información y fotos  en Wikipedia y en Kiroywashere

Site del Hotel Greenbrier más fotos en Image Greenbrier resorts

Increible video del bunker en ABC News

Mis hermanos del Amazonas

En 1955, cinco misioneros estadounidenses, realizaron un intento de acercamiento a la temible tribu Huaorani, en las frondosas selvas amazónicas del Perú. Jim Elliot, Nate Saint, Ed Mcully, Peter Fleming y Roger Youderian. Una operación que se le denominó, Operación Auca.

Con la idea de ser los primeros protestantes en evangelizar a los Aukas,(salvajes), comenzaron en un primer momento, a realizar vuelos regulares alrededor de los asentamientos de la tribu, lanzando paquetes con regalos. Tras varios meses de lluvia de regalos sobre territorio Huarani, el 2 de Enero de 1956, decidieron construir un campamento junto al río Curaray, a pocos kilómetros del asentamiento.

Irremediablemente el 8 de Enero de 1956, concluyó la operación Auca, un grupo de guerreros Huarani, atacó el campamento de los misioneros, asesinando sin piedad. El esfuerzo realizado para eliminar la violencia tribal y producir un acercamiento, había sido en vano. La noticia dio la vuelta al mundo, imposible un acercamiento a los Aucas.

Había distintas teorías acerca de cómo se debía realizar el acercamiento. Todos pretendían saber cuáles habían sido los errores cometidos por los cinco misioneros, que les había llevado a la muerte.

Sin embargo, esas mismas preguntas se hacía la señora Elisabeth Elliot Gren, esposa de Jim Elliot.

La señora Elliot, no dejaba de atormentarse día y noche, preguntándose, porque?, comprendía que, para seguir viviendo tendría que hallar sentido a la vida. El matrimonio había trabajado anteriormente con los indios Quichuas, en un lugar llamado Shandia.

Un día de mayo de 1957, el piloto misionero Jonny Keenan, invitó a Elisabeth a seguir lanzando regalos como prueba de amistad, sobre las rancherías de los aucas. Al pasar sobre una agrupación de casuchas separadas de la tribu, dejaron caer un paquete con un emparedado de carne picada, cerca de un joven salvaje. Este gesticulaba y gritaba.

El salvaje comenzó a comer y agitaba la envoltura como señal de recibir el regalo. Corría de un lado a otro del claro, tratando de acercarse cada vez que pasaba la avioneta por encima de él. Alzando al cielo los brazos, gritando y sonriendo. Fue tal el ardiente deseo de la señora Elliot de encontrarse cara a cara con los aucas, que estaba empezando a comprender el anhelo de los cinco misioneros por llegar a ellos. Necesitaba respuestas.

Seis meses después, mientras visitaba a unos amigos en el poblado de Arajuno, supo la noticia de que tres mujeres aucas estaban acampadas en un villorrio cercano. Comprendió que era su momento. Agarró comida, su cuaderno de notas, un botiquín, una muda de ropa, una manta y se lanzó a un viaje que duro 6 horas. Al llegar se encontró con solo 2, una de ellas se había regresado a su tribu. Con insinuaciones, consiguió aplacar los temores y entablar relación con las 2 indígenas.

Decidió establecerse allí para estudiar su lengua. Pero asombrosamente en uno de sus viajes, volvió a Shandia para traer a Valerie, su hijita de tan sólo 3 años. Aunque se había propuesto no exponer a Valerie a riesgos innecesarios, al día siguiente de haber llegado al poblado, les tocó asistir a una escena sangrienta. “Que vienen los aucas”, “han matado a uno”, “los aucas matan por matar, gritaban las gentes del poblado quichua. Fue encontrado el cadáver entre la maleza de un hombre acribillado con 18 lanzas. Era un aviso para los intrusos. Al día siguiente los indios resolvieron abandonar el villorrio de Cucaray. Ellas regresaron a Shandia, llevando consigo a Mankamu y Mintaka, las dos mujeres aucas.

En Shandia comenzaron el estudio  lingüístico gracias a la ayuda de las dos mujeres. Lenta y penosamente comenzó hacer progresos en la lengua, hasta llegar a entender un poco. No tenía mucho tiempo, les había prometido que regresarían para la cosecha del capok

El 25 de Septiembre de 1958, las indígenas regresaron a Arajuno. A la mañana siguiente, la viuda de Jim Elliot, junto a su pequeña Valerie, emprendieron el viaje hacia el país de los aucas. Les acompañaron 6 guías quichuas que les ayudaron mediante canoas a cruzar los ríos Cucaray y Añangú, entrando a pie en el territorio de los aucas. Valerie, era transportada en una silla de madera que llevaba un indio carguero a la espalda.

Cuando llegaron los aucas no hicieron demostración alguna de saludo, aunque asombrosamente no fueron recibidos de mala gana. Quizás por Mankamu o Mintaka?, pronto se dieron cuenta de que los aucas eran una tribu muy robusta, no existían enfermedades entre ellos, no había dolencias infantiles, ni paperas, ni sarampión, ni tos ferina. Eran increíblemente resistentes a heridas infestadas, sanaban rápidamente sin tratamiento alguno…Donde está el paraíso?

Con su hija Valerie de cuatro años, Elisabeth Elliot pasó un año entero en las selvas del Amazonas, viviendo entre los indios aucas. En un testimonio incomparable de fe, convivió con los que desde entonces fueron sus hermanos del Amazonas, no sintiendo ningún rencor por ser los asesinos de su marido.

Tras su regreso a los Estados Unidos escribió numerosos libros. Durante 13 años pudo ser escuchada en programas de radio a diario en Nebraska. En la actualidad sigue en contacto con su público, a través de su página web.

Más información operación Auca en Wikipedia también de Elisabeth Elliot

Historia de Elisabeth, resumida de su libro “Mis hermanos del Amazonas“, encontrado en un tomo Selecciones 1963 en el Baúl…

Web personal de Elisabeth Elliot

Fotos en Hanaro Church y en atany cost

También muy buenas y vídeo en Howywood Jesús

Gran vídeo musical recordando el momento: