Fort Drum, el buque de guerra de hormigón

Fort Drum antes conocido como la Isla del Fraile, es una fortaleza abandonada en la desembocadura de la Bahía de Manila en Filipinas, concretamente al sur de la isla Corregidor. Una isla que debido a su posición en la bahía sirvió como punto estratégico para la defensa naval de la ciudad de Manila.

Conocido como el “Barco de Guerra“; esta isla de roca sin vegetación fue arrasada por los ingenieros del ejército de los Estados Unidos en 1910 para convertirla en un increíble fortaleza inmersa en el mar, inexpugnable a los ataques de los enemigos.

Construido con enormes capas de hormigón reforzado y acero, en una estructura más o menos parecida a la de un enorme barco de hormigón. El fuerte fue rematado con dos torres blindadas de acero provistas cada una de ellas de dos cañones de 14 pulgadas.Además de reflectores, baterías antiaéreas y una torre de dirección del fuego.

Los muros cuyo espesor era superior a 8 metros protegían de su interior una amplia sala de municiones, el espacio para las máquinas y el alojamiento de los 200 soldados de la guarnición.

Durante la guerra en el Pacífico en 1941, la fortaleza roca resistió los intensivos ataques japoneses desde el aire y desde tierra. Un objetivo prioritario para los planes nipones.

Fort Drum se rindió a las fuerzas japonesas tras la caída de la Isla Corregidor el 6 de mayo de 1942, posteriormente fue utilizado durante algunos tiempo por las fuerzas del almirante Yamamoto.

La Isla Corregidor con su estrategica posición de defensa en la isla de Manila albergó complejos como el túnel de Malinta, un espacio de 13 túneles donde fue alojado un improvisado hospital lateral de 1000 camas. Un trabajo realizado por 1000 reclusos de la prisión de Bilibid en Manila.

En la actualidad las ruinas de este improvisado bunker marino incluidas sus dos torres permanecen en la boca de la Bahía de Manila. Completamente abandonado a su historia sucumbe a una de las armas más letales, el tiempo.

Fort Drum aparece en uno de los mapas del juego bélico Call of Dutty fusionado con otra de las históricas defensas acuáticas de Londres, las Fortalezas Maunsell.

Más información en Wikipedia, aquí, aquí, y aquí

Completa recopilación de información y fotos en Fort Drum

Fotos actuales del interior de la fortaleza en P.Base ,(Muy buenas)

 

Matsuri Hiwatari, un paseo por el fuego

Purificar todos los males y allanar el camino para un futuro próspero y saludable, son los pensamientos que existen representados de una forma u otra en todas la culturas conocidas por el hombre.

En el monte Takao a una hora de Tokio se produce uno de los rituales de purificación más insólito de Japón, el “Matsuri Hiwatari“.

Estos ritos de purificación se vienen realizando todos los años a finales de invierno y principios de primavera. En este ritual de fuego originado en la antigua India se busca quemar el Karma negativo, que según los preceptos del budismo se consigue transformar los pecados y errores en virtudes.

La hoguera se pone en marcha mediante una flecha sagrada tomada desde un arco que ha sido bendecido durante los ritos que preceden al acto principal. Miles de tablillas, normalmente de cedro son quemadas. En ellas se escriben los nombres de las personas que recibirán el ritual y también en ocasiones sus enfermedades o problemas.

En este gran fuego de la sabiduría del Buda entran en escena los sacerdotes de uno de los recintos principales del budismo japonés, la escuela Shingon. Un budismo que se centra en rituales y procesos que conducen a la iluminación. Unos monjes que son conocidos por pasar bastante tiempo meditando debajo de las caídas de aguas heladas de los gélidos inviernos del monte Takao.

El acto comienza con bendiciones y con unos movimientos escénicos donde el sacerdote principal mediante unas cañas de bambú se flagela con agua hirviendo antes de su paseo por el fuego.

Una vez alimentando en el fuego sagrado los deseos del pueblo, los monjes caminan descalzos sobre las brasas en un paseo de purificación sintoísta. Impecablemente vestidos con ropas tradicionales algunos agitan cascabeles y instrumentos de metal sagrado, mientras cruzan el camino ardiente de la transformación de los pecados.

Un ritual que se está convirtiendo cada vez más popular de cara al turista  y hoy en día incluso los fieles pueden cruzar las brasas una vez concluido el desfile de los monjes.

El fuego es símbolo de vida, una energía en movimiento que lo componen las fuerzas mágicas de la naturaleza. Este elemento purificador donde se transforma la materia en energía es parte esencial en muchas de las culturas como punto principal de invocación, aunque realmente los límites de estas prácticas ancestrales en algunos lugares superan la realidad, transformando una devoción en un sublime fanatismo.

Más información en In travel magazine y en Global post

Más fotos en el genial espacio de Wadaphoto.J.P.Maturi

También muchas más en Flickr y en Google Images

Otro curioso ritual purificador en Indonesia: Yadnya Kasada, apaciguar la furia del gran volcán

O también una más divertida pero no menos peligrosa: Ki-otoshi, en busca del gran santuario

Vídeo ceremonia de Matsuri Hiwatari:

Para un niño siempre hay una madre

No hacía mucho que había concluido la Segunda Guerra Mundial cuando un estudiante de medicina de la ciudad de Innsbruck en Austria se impresionó vivamente al contemplar por primera vez la vida tan lamentable que llevaban los niños huérfanos y abandonados.

Aun siendo bien atendidos en los orfanatos e instituciones similares, estos niños tenían todo lo que sus cuerpos necesitaban y, sin embargo, no se desarrollaban como los demás. Casi todos ellos crecían retraídos, huraños y suspicaces.

Al comprobar el enorme desamparo de los niños abandonados, Hermann Gmeiner tuvo una magnífica idea: “crear alrededor del niño una nueva familia“.

Ya años atrás el doctor Meinhard Von Pfaundler profesor de pediatría en Munich había catalogado esta especie de enfermedad el nombre de “hospitalismo“, es decir, un estado de depresión emocional motivado por la falta de cariño. No importaba lo bueno que fueran las instituciones, para él, cientos de niños compartiendo su vida a diario, no era el lugar adecuado para su correcto desarrollo. No hacía sino romper en mil pedazos el mundo mágico de la niñez.

Vivían separados en grupos según edades y sexos. Con turnos rotativos no siempre les preparaba la comida la misma mujer, ni la que se sienta con ellos en la mesa, ni la que les ayuda a vestirse, ni la que les enseña a decir sus oraciones, todo su mundo queda entre los muros de la institución. Lo que Gmeiner pudo leer en los rostros de los niños austríacos abandonados fue la huella de una inmensa amargura.

Pero, de que forma podría ayudar él? Acaso colocando cada niño en el seno de una familia acogedora y feliz?. Si, ahí estaba la solución, pero muy pocas estaban capacitadas para ello, los efectos de la guerra no dejaban mucho hueco a la solidaridad.

Finalmente Gmeiner halló una respuesta a sus problemas. En realidad todo estribaba en encontrar la mujer apropiada, darle un hogar, y presentar ante ella un grupo de ocho o nueve niños de ambos sexos y diferentes edades y decirles simplemente: “Tenga suyos son. Para toda su vida.” Y a los niños:” Esta es vuestra madre y éste es vuestro hogar“.

La idea resultaba magnífica, constituía un gran hallazgo el saber aprovechar una serie de cualidades de la madre naturaleza. Sencillamente poner juntos a una mujer y a unos niños; el instinto se encargaría de hacer el resto.

Sin embargo, el Estado y la Iglesia como casi siempre, se negaron a prestar al proyecto su apoyo económico. Estimaban que resultaba caro e imposible de llevar a la práctica. Y no dejaba de encerrar cierto peligro el mezclar niños de ambos sexos.Además donde podrían encontrar mujeres que fueran capaces de soportar tal responsabilidad?.

Gmeiner se dio cuenta de que, si quería que el plan se llevara a cabo, tendría que ser él en persona el que lo realizase. Abandonó sus estudios en la Facultad de Medicina, con 600 chelines en el bolsillo y con la ayuda de algunos compañeros fundó una institución con una cuota mensual de 1 chelín austriaco y comenzó a reclutar miembros. El gobierno y la Iglesia no habían logrado comprender, el pueblo sí.

 

Para aspirar al puesto, la mujer debía tener entre veinticinco y cuarenta años, ser soltera o viuda, sin hijos y poseer una salud excelente. A continuación, la aspirante debe presentar su “curriculum vitae”, sufrir una serie de “test” sicológicos y someterse a una menuciosa entrevista. Una cualidad especial que Gmeiner buscó en ellas es su aguante, es decir, la facultad de saber conservar la calma en las situaciones difíciles. La elegida comienza siendo una especie de tía, ayudando a las amas de todas las casas del pueblo. Mas tarde se encarga de llevar la casa mientras las madres están ausentes. Finalmente, la elegida se encarga de la casa de su futura familia de una manera definitiva.

En el año 1949 Gmeiner abrió su primera casa, enclavada sobre una colina en la pequeña localidad de Imst, en el Tirol. En 1966 habían levantadas 19 casas más en aquel lugar, cada una de las cuales habitada por una madre y ocho o nueve hijos formando conjuntamente la S.O.S.-Kinderdorf, ciudad de los niños.

También otro ocho ciudades de los niños diseminadas por Austria y Alemania, y siete por Francia. Todas recibían ayuda económica de los más de dos millones de miembros que llegó a formar las distintas instituciones SOS-Kinderdorf. En los años siguientes las actividades se extendieron más allá de Europa, la campaña “Un grano de arroz“, consiguió bastantes fondos para construir la primera aldea infantil en Daegu, Corea, continuando su expansión por pueblos americanos y africanos.

Los chicos abandonan su ciudad al llegar a la edad en que concluye el periodo de enseñanza obligatoria, que en Austria es hasta los quince años. Algunos de ellos ingresan en trabajos, otros, en cambio continúan estudiando. Sin embargo, su antiguo hogar sigue siendo su hogar y su madre aún es su madre.

En 1985 el trabajo incesante de Hermann Gmeiner cuya juventud también se vio marcada por la temprana muerte de su madre, había fundado 233 mini-ciudades infantiles en 85 países.

Dedicado íntegramente a su causa durante toda su vida, sin profesión y sin hogar definido, murió en Insbruck en 1986 y fue enterrado en su primera ciudad de los muchachos en Imst. El proyecto S.O.S.-Kinderdorf está actualmente activo con más de 438 aldeas repartidas en más de 132 países.

“No creo que en este mundo en que vivimos haya escasez de cariño,  no busquemos las respuestas en los razonamientos, sino en el corazón de un niño”.

Extraído de uno de los volúmenes de Readers Digest de 1967, encontrado en el baúl.

Mucha información en la red como en Wikipedia aquí, aquí y aquí

Más fotos con información más extensa y personal en Heimatarchiv , en Gibert Cotteau,  Eline Grobe , Ein Leben , y como no en la Academia Hermann Gmeiner

Un final medianamente feliz muy distinto a El manicomio de los niños huérfanos en Quevec.