El tesoro del HMS Lutine

El HMS Lutine es uno de los barcos del tesoro más legendarios en la historia. Después de hundirse con un importante cargamento de oro y plata frente a la isla Terschelling en el Mar del Norte, muchos han sido los intentos por descubrir el fondo del pecio de arena, y todos han fracasado.

El Lutine fue construido en 1785 en Toulon y pasó ocho años más tarde de los realistas franceses, a la flota británica del vicealmirante Lord Hord, todo ello para no caer en manos de los jacobinos insurgentes.

En la  mañana del 9 de octubre de 1799, el buque partió del puerto de Yarmouth, en un momento en que Napoleón comenzaba amasar grandes conquistas. Los comerciantes británicos, tras el bloqueo naval francés en la rica ciudad de Hamburgo, decidieron ofrecer una enorme oferta de dinero urgente a una ciudad que se encontraba al borde de la ruina. Un préstamo de mutuo acuerdo de 1,5 millones de libras. El valor del préstamo sería de 1900 lingotes de oro y plata, numerosos barriles de monedas de oro, otra gran cantidad de lingotes y monedas de plata del comerciante Jonh Wienholt, además de una carga de diamantes del príncipe de Orange.

Una vez avanzada la noche, el buque se vio atrapado en una violenta tormenta de mar, frente a la costa holandesa de Frisia, entre las islas Terschelling  y Vlieland. Una zona conocida por sus fuertes corrientes y el peligro de sus tormentas. Los 270 pasajeros y miembros de la tripulación perecieron en el naufragio, a excepción de un sobreviviente que fue encontrado aferrado a una parte de la cubierta superior…El marinero rescatado difundió la noticia de la inmensa riqueza que estaba al alcance de las costas holandesas.

El Lutine naufragó en un canal poco profundo pero extremadamente peligroso, su fácil localización hizo que apenas unos días después del accidente comenzara la búsqueda del tesoro. Los pescadores locales a pesar de sus herramientas primitivas, tuvieron éxito con las redes rescatando 58 lingotes de oro, 99 de plata y 41.697 monedas de plata españolas. Pero una repentina tormenta, agravada por una fuerte corriente marina hizo que los restos del naufragio en un corto periodo de tiempo quedará enterrado en el fondo.

Dada la precariedad de las herramientas para este tipo de rescate el tesoro quedó en el olvido hasta 20 años después,  cuando una empresa fundada en 1821 decidió emprender las operaciones de rescate,..unas operaciones que duraron hasta el año 1857, sin ser capaz de apuntarse un éxito total. La gruesa capa de arena no permitió a los buzos conseguir el total del botín.,..44 monedas de oro, 64 lingotes de plata y 15.028 monedas de plata.

Aunque difícil su recuperación, el rescate del tesoro parecía ser sólo cuestión de tiempo….

A partir de 1860 muchos fueron los planes y esfuerzos por recuperar la carga sin éxito alguno., a excepción de lograr rescatar el campanario de la Lutine, emblema que sería característico en la familia Real británica.

Durante varios años el pecio estuvo tranquilo bajo el mar hasta que en 1911 una enorme draga de succión de vacío de arena, expuso los restos del naufragio. El Karimata parecía ser realmente capaz de realizar la recuperación del tesoro, pero en pocos días los restos cambiaron de posición resultando casi imposible. Incluso los ingenieros tuvieron la idea de derivar el flujo a través de un canal, pero después de interminables problemas fue desestimado…. A pesar de ello se recuperaron cañones, partes del casco, monedas y algunas joyas.

Pasaron muchos años y hubo un silencio total que parecía olvidar,..hasta que una empresa de recuperación de Nueva Zelanda ha establecido su base en la zona. Desde 1990 el arqueólogo Ane Duijf y su equipo ha estado tratando de desentrañar el misterio del naufragio de la Lutine. Pero incluso con el uso de equipos modernos, al día de hoy la recuperación no ha sido muy significativa…. y sigue habiendo una gran parte del tesoro, en las profundidades de las peligrosas costas de Holanda.

La campana de la Lutine se encuentra en el edificio financiero de LLoyds en Londres, durante la Segunda Guerra Mundial la radio propagandista nazi, afirmó que la campana estaba sonando constantemente a causa de perdida de buques aliados en la batalla del Atlántico. Con fines ceremoniales para conmemorar desastres,..doblan campanas cuando un miembro de la familia Real Británica muere. La muerte de la Princesa Diana de Gales fue ampliamente escuchado.

Más información en Interlloyd, en Wikipedia y en Scribeweekly

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Jim, el perro maravilla

Jim era un setter negro y blanco que fue el enigma canino del siglo XX. Un animal cuya historia puede parecer increíble a los pensamientos de cualquier ser racional, pero al igual que sucediera con Lampo, su asombroso comportamiento no tuvo nunca ninguna explicación,..tan solo un extraordinario regalo para su dueño y los que le rodearon.

Jim ganó su reputación durante los agitados días de la depresión de 1930, manifestando un insinuado poder más allá de la comprensión de los mortales, un talento único de este perro que llegó a ser conocido en todo el mundo como Jim, el perro maravilla.

Este pura sangre campeón en Lousiana se vendía junto con una camada de 7 cachorros, a 25 dólares cada uno, una importante suma tratándose de 1925. Fue entonces cuando Sam Van Arsdale, un campesino aficionado a la caza tras varios recateos llegó a sus manos por menos de la mitad de esa cantidad.  Pero los intentos por formar a Jim para la caza parecían inútiles, mientras el entrenador trabajó junto con otros tres perros, él yacía en la sombra tan sólo observando…“ Sin duda me he equivocado, éste perro no vale para la caza“.

Sin embargo cuando fue llevado de caza por primera vez y tras divisar una bandada de codornices, se mantuvo en posición hasta que la codorniz recibió el disparo, puesta inmediatamente a disposición del sr. VanArdale. Resulto ser un perro de caza maravilloso sin apenas adiestramiento,..sabía exactamente donde había una codorniz, y si se negaba a buscar es que no había ninguna. Todo esto hizo aumentar la fama y el registro de su amo,..alrededor de 5000 piezas que en aquella época fue noticia destacada en la revista Outdoor Life Magazine, denominándose, “el perro de caza del país“.

A pesar de sus fantásticas dotes para la caza, Jim no se hizo famoso por ello, sino por el poder entender lo que se estaba diciendo de él. En un día caluroso, Sam se dirigió al perro y le dijo,.“ vamos a repasar y descansar en el árbol de nuez dura“, (un árbol al que Sam le encantaba buscar su sombra para descansar). Aunque en el monte hay muchos tipos de árboles Jim se adelantó y fue directo a su destino. Sorprendido por la presente, le pidió ir a un cedro, a una brizna de hierba, una cepa, un avellano,….ante la perplejidad de su dueño,todos los hizo con rapidez y perfección. El perro comprendía perfectamente.

Este fue el comienzo de unas increíbles habilidades de un perro que comenzaba a considerarse como tremendamente especial.

Cuando se le dijo de buscar entre una multitud un coche por modelo, color o número de matrícula, su aciertos eran instantáneos…., todo esto podría entrar dentro de la lógica de un gran canino con un tremendo instinto e inteligencia. Pero lo realmente extraordinario fue el poder comprender y asimilar cualquier orden dirigida en cualquier idioma posible.

Jim estaba adquiriendo rápidamente una reputación nacional, todo el mundo estaba asombrado, el propio Van Arsdale sentía curiosidad en saber cómo podía actuar como lo hizo. Buscando una respuesta, solicitó la realización de unas pruebas en la Universidad de Missouri, con el escéptico Dr. AJ Durant, director de la Escuela de Medicina Veterinaria. Durant fue asistido por el Dr. Sherman Dickinson de la Escuela Superior de Agricultura. La Paramount Motion Picture Corporation estaba allí para filmar el evento.

A las pruebas asistieron miembros del cuerpo docente y estudiantes, así como los psiquiatras de la Universidad de Washington en St. Louis, todo ello montado en un gran cuadrilátero en el centro del campus. Para empezar, el Dr. Durant dio un examen minucioso y no pudo encontrar nada anormal o diferente a cualquier otro perro. Van Arsdale comenzó, “Jim muestranos al profesor Dickinson que aquí se nombra“..el perro sorteando a varias personas llegó hasta la persona del profesor.

Seguidamente un profesor preguntó en italiano, muestranos el olmo dibujado en la pared, otro en alemán busca una muchacha vestida de azul, en español, un hombre que lleva un bigote negro y en francés un número de matrícula determinado. Jim respondió con rapidez y precisión a todas las solicitudes. LLevó a cabo las instrucciones dadas a él en cualquier lengua extranjera, además de un improvisado código Morse. Incluso era capaz de predecir el resultado de eventos futuros,….realidad o picaresca de su dueño?.

Durante siete años consecutivos, se le mostró una lista de entradas en el Derby de Kentucky, y él escogió el ganador de cada tiempo antes de la carrera, con la misma facilidad que si de un mago se tratase. De nuevo en 1936, Jim se le pidió predecir el ganador de la carrera presidencial de EE.UU., los nombres de Roosevelt y Landon fueron escritos en pedazos de papel, colocados en un sombrero y portados por bellas damas. Van Arsdale le dijo, “Ahora Jim, una de las damas lleva el nombre del próximo presidente de los Estados Unidos, muestranos quien es?“. Jim se acercó rápidamente a una de las damas,..en el papel se leyó el nombre de Roosevelt.

Parecía que Jim podía hacerlo todo bien, por esta razón fue asegurado por un valor de 100.000 dólares contra cualquier improvisto accidente. Van Arsdale se negó a poder aprovechar cualquier ventaja de los acontecimientos de las apuestas, incluso se le ofreció 665.000 dólares por realizar varias funciones en el cine por un año. Rechazó todas las ofertas con esta explicación…“Creo que los poderes de Jim están más allá de mi comprensión, y no me importa para nada, comercializar éste increíble ser.“.

Como la vida misma siempre nos quita lo bueno y lo malo, llegó una fatídica mañana del 18 de marzo de 1937, Jim murió en una de sus innumerables carreras por las colinas al oeste de Missouri.

Van Arsdale siempre consideró a Jim de la familia, trató de organizar su entierro en el panteón familiar del cementerio de Park Ridge en Marshall pero las autoridades no permitieron esto. Así que fue sepultado en un ataúd construido especialmente en las afueras del cementerio. Irónicamente, el cementerio ha sido ampliado y la tumba de Jim está ahora dentro de sus fronteras. Los encargados aseguran que es la tumba más visitada de cualquier otro cementerio.

Jim, el perro maravilla es quizás el único animal enterrado en un cementerio público. Probablemente no tengamos respuesta a esta historia, cualquier explicación lógica para el fenómeno se encuentra en un reino más allá del alcance del hombre….

Más información en Jim, en John Bauer, Road side America, y en Marshall Missouri

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Una breve historia en ingles con sus protagonistas…

Un largo concierto de 6 siglos

Jonh Cage fue un artista multioficios que a lo largo de su vida ejerció de filósofo, compositor, pintor, poeta y teórico musical.  Revolucionó el mundo de la música contemporánea, fulminando todo concepto de estructura al incluir el ruido en su obra musical.

Etiquetado como “música no intencional“, se valió de sonidos casuales, atonales, timbres aleatorios y silencios interminables…que acabaron en la incomprensión de muchos y la admiración de muy pocos. En 1985 escribió una pieza musical para órgano, que al día de hoy , es la fuente de la actuación musical más larga que existe,…una pieza cuya duración es nada más y nada menos que de 639 años.

Cage nació en Los Angeles en 1912, considerado por la crítica como uno de los compositores americanos más influyentes del siglo XX,  fue un pionero de la música aleatoria, la electrónica y el uso no estándar de los instrumentos musicales. En la década de los años 30 comenzó sus primeros trabajos mostrando un gran talento para ritmos imposibles,..un uso de un sistema de veinticinco tonos para sus distorsionados instrumentos que causaron un gran estupor en la época… “Creo que el uso de ruidos en la composición musical irá en aumento hasta que lleguemos a una música producida mediante instrumentos eléctricos,todo se pondrá a disposición de la música y todos los sonidos que el oído pueda percibir”.

A finales de la década Cage inventó el piano preparado, cuyo sonido se había alterado con una serie de tornillos, tuercas, trozos de goma y madera que dotaban al instrumento de una nueva variedad de posibilidades sonoras. Seguramente, la composición más innovadora de entre las que compuso para este piano es una suite que dura 69 minutos llamada “Sonatas and Interludes“.

Curiosamente el silencio desempeña un papel importante en muchas de las obras de Cage, en 1953 compuso una de las piezas más polémicas, 4’33 “, cuatro minutos y treinta y tres segundos de silencio,…la pieza consta en realidad de los sonidos que se puedan percibir en el medio ambiente. No instruye al artista intérprete o ejecutante a tocar el instrumento durante toda la duración de la pieza, todo lo contrario…el protagonista es el silencio. La pieza fue interpretada hace muy poco por la Orquesta Sinfónica de la BBC., donde el protagonista es el sonido ambiente, y el gran trabajo agotador del director….

Pero, su curiosa y última obra estaba por llegar. En 1989 compuso una pieza musical, su titulo no fue sutil pero sí muy simple…“Lo más lenta posible“.

Así como el título indica, la música debe ser tocada muy lentamente. Esta claro que Jonh Cage se olvidó de detalles tan importantes como la longevidad de cualquier ser humano,.. o quizás no, y todo fue premeditado. Muchas personas han intentado reproducir la obra acortando los tiempos, pero nunca se sabrá la precisa percepción original de la pieza de Cage que lamentablemente murió tres años más tarde.

En 1997 un grupo de aficionados filósofos y músicos, discutieron la idea de tocar la pieza en un órgano, sabiendo que no tiene límites de tiempo en comparación con un piano.   Y si se pudiera tocar la pieza de 639 años?…El único inconveniente sería la creación de un órgano permanente. Finalmente se decidió su construcción en el monasterio de San Burchardi situado al norte de Alemania.

En una iglesia que se utilizaba como una pocilga durante los años del comunismo, fue terminada la construcción en el 2001, un gran trabajo de perfección teniendo en cuenta la capacidad del órgano de tubos para jugar con el fuelle de parada de bombeo, la pieza se presta a una interpretación enormemente larga……La actuación comenzó el 5 de septiembre en conmemoración del aniversario de Cage.

Si bien la actuación empezó ese mismo día, la primera nota se inició el 5 de febrero … de 2003. Esta nota se prolongó hasta 5 de julio 2005, mostrando la realidad de cuanto tiempo duraría la obra.

Si no se detiene el órgano, la pieza continuará tocando hasta llegar a su final, exactamente el 5 de septiembre de 2640,…un largo concierto de 6 siglos.

Toda la información en la fundación Jonh Cage

También en Práctica instrumental, New York Times ,wikipedia, aquí y aquí y en T.Rosenberg

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