Orlan no es su nombre, su rostro no es su rostro y su cuerpo ya no es su cuerpo. Orlan es una artista francesa nacida en Saint-Etienne, pero vive y trabaja en New York, Los Angeles y París. Famosa por su trabajo en la cirugía estética en los años noventa, hizo de los quirófanos su centro de estudio, tratando su cuerpo como su principal marco de expresión. Un trabajo que está en constante evolución y innovación.

En su particular concepto de entender el arte, en 1964 comenzó en las calles de su ciudad natal Saint-Etienne unas actividades radicales provocadas por los acontecimientos del mayo francés de 1968. Una particular protesta denominada, “Marche au ralenti“, (camina en cámara lenta). Una marcha que realizó lo más despacio posible entre dos puntos centrales de la ciudad. Fue el comienzo de sus primeras actuaciones y espectáculos en público.

Desde 1965 hasta 1983 representó una compleja actuación, la “MesuRages“, un uso de su propio cuerpo como instrumento de medida, Orlan haría uso de su Orlan-Body como medida en un espacio arquitectónico determinado.

Sus excéntricas representaciones fueron un desafío tanto a las tradiciones más religiosas como al supuesto arte en el mundo. El primero a través de imágenes blasfemas y el segundo con acciones de una interpretación irreal del arte.

Representaciones como “Tableaux vivants” o “Artist´s Kiss” producieron un gran escandalo en París. Orlan se convirtió en una máquina de tragaperras. Tras insertar la moneda descendía hasta el mismísimo “merci”, posteriormente  el autor era galardonado con un beso del artista.

Como una estrella en su propio teatro de la operación, en 1990 dejó su particular túnica santa y decidió ser reencarnada. La reencarnación de Saint Orlan fue el comienzo de una serie de cirugías plásticas en la cual, la artista comenzó a transformarse a si misma en semejanzas de algunas de las pinturas y esculturas históricas más conocidas.

El objetivo de Orlan era conseguir el ideal de belleza como sugieren los grandes artistas que pintaron mujeres.

Cuando la cirugía se completó quedó plasmada su propia representación artística y histórica. La barbilla de la Diosa Venus de Botticelli, la frente de la Mona Lisa de Leonardo, la boca de Rape of Europa de Boucher, los ojos de Pysche Gerome y la nariz de una escultura de Diana, una antigua Diosa romana de la luna, la caza y la castidad.

Según Orlan, eligió estos personajes no por los cánones de belleza que representan, sino por las historia y la mitología que vienen asociadas a ellas.

Las operaciones son coreografiadas y escenificadas por la propia artista. Paco Rabanne diseñó su vestimenta para su primera intervención quirurgica que fue acompañada de música y poesía así como crucifijos, frutas y flores de plástico que fueron esterilizados previamente antes de decorar la sala de operaciones.

Las actuaciones de Orlan podrían interpretarse como rituales de sumisión de la mujer, para ella, la insistencia de que el arte es vida o muerte es parte literal y metafórica de su trabajo. Un riesgo que sigue planteando la cuestión de si es una inspiración o una locura.

Dentro del peligro que supone cualquier intervención, Orlan intensifica los deseos de sus objetivos para llegar a ellos como parte integrante de su arte. Ser nómada, mutante, cambiante y diferente.

” Puedo observar mi propio cuerpo a cielo abierto, sin sufrimiento…Me veo todo el camino hasta mis entrañas, un nuevo estadio del espejo”. “Puedo ver el corazón de mi amante, su esplendido diseño nada que ver con un sentimiento enfermizo”.”Cariño me encanta el bazo, me encanta tu hígado, adoro el páncreas y la línea del fémur me fascina”.

El comportamiento de Orlan podría interpretarse de forma análoga a los ritos primitivos de la participación del despiece de los cuerpos de las mujeres. Consciente del peligro de su propio destino, su deseo es formar las piezas de siete mujeres diferentes ideales, necesarias para cumplir el deseo de Adan para una Eva creada a su imagen.

Con unas ideas fuera de lo normal, en 1998, crea una serie fotográfica donde su rostro ofrece representaciones faciales, mascaras, esculturas y pinturas de las antiguas civilizaciones.

Su último trabajo en 2007 es una estrecha colaboración con el laboratorio Symbiotica en Australia, en la creación de Bio-instalación del arte, como es el  Escudo Arlequin. Unos materiales compuestos por capa orgánica formados por piezas de piel de distintos colores, edades y orígenes. Un prototipo de chaqueta biotecnologica en la que es usado el más carnal medio de las células de la piel.

Para apoyar su tarea costosa y compleja, Orlan obtiene todos sus ingresos a través de la venta de los derechos de sus fotos, vídeos y entrevistas. Así como exposiciones con muestra de su carne drenada en el cuerpo de la escultura. Un destino comercializado con el fin de completar la creación de las dos intervenciones restantes. El deseo de Adan para una Eva perfecta…Arte o locura?

Más información en Wikipedia y en Ubi shops

Web de Orlan

Más fotos y biografía en Telemaque Time

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Interesante vídeo de The Guardian, (abstenerse sensibles), en You tube

Al poco tiempo de comenzar la Primera Guerra Mundial, la estrategia defensiva británica sugirió un sistema principal de trincheras de tres líneas paralelas. Estas nunca eran rectas, sino que se cavaban en un sistema dentado que convertía la línea en segmentos conectados por galerías. Esto implicaba que un soldado no podía ver más de 10 metros a lo largo de la trinchera. El aburrimiento y la melancolía no eran, ni mucho menos lo peor de la vida en estas zanjas de la muerte.

La trinchera frontal, tenía una guarnición ligera y normalmente sólo estaba ocupada por las tropas de guardia. El espacio entre las trincheras se denominaba “tierra de nadie“, y variaba en distancia  en función del campo de batalla. Normalmente entre 90 y 300 metros era la distancia a golpe de enemigo, aunque en algunos lugares la distancia se estrechó a tan sólo 15 metros, lo que provocó una incesante guerra de granadas y alguna que otra curiosa tregua en las trincheras.

Este acercamiento produjo tanto batallas encarnizadas como hechos tan sorprendentes como “La Tregua de la Navidad de 1914“, un caso confraternizado en plena nochebuena entre las tropas de ambos bandos. Unos actos de sensibilidad que las altas esferas militares a través de severos castigos intentaron que no se repitiese.

Sin embargo más de 90 años después del peculiar acontecimiento, se ha revelado que acurrucado entre el barro de las zanjas se encontraba el soldado Jonh Frech, que entre balas zumbantes de los alemanes a 75 metros de distancia, encontró el tiempo para elaborar un diario notable. Unas páginas que dan una idea sorprendente a la vida en la línea del frente entre 1915 y 1917.

En este increíble diario, French describe el horror de las trincheras, la eliminación de los montones de soldados muertos y el duro día a día. Sin embargo lo más curioso son los relatos humorísticos que le dan un toque de humanidad al diario, sobre todo inmerso en muerte y desolación.

En ellos describe el olor tendador de freír tocino o tostar mendrugos de pan, y el alivio de un buena canción, cuando la batalla hace un alto en el silencio. Todo ello compartido por ambas partes de la contienda.

Unas páginas escritas con su lápiz de cobre inmaculado que relata historias de como se acunó la cabeza de un soldado que estaba muriendo, después de ser abatido por un francotirador, o como un providencial cinturón grueso evitó que un fragmento de proyectil acabara con su vida.

Pero en los momentos de tranquilidad detalla como las trincheras a veces tan cerca entre las dos partes, se producía una tregua temporal para el intercambio de insultos amistosos en tierra de nadie.

En este incidente bastante curioso, un soldado británico estaba por encima de la trinchera, y comenzó a gritar “Come on over Fritz“, en una comedico acento alemán. En el lado contrario se respondía con “No blooming fear“, con un perfecto acento ingles. Ambas partes se pusieron por encima de las trincheras durante media hora para reír y gritar insultos graciosos los unos a los otros.

El diario de Jonh Frech permaneció en el olvido en medio de papeles de su sobrina, antes de que se descubriera recientemente, cuando lo hizo, dijo que estaba tremendamente orgullosa de su tío. Impecablemente escritas relató una fascinante visión de los horrores que enfrentan a los soldados acompañadas de anécdotas de amistad, quizás una risa era el mejor medicamento y consuelo en un ambiente tan hostil.

Frech consiguió sobrevivir y fue galardonado con la medalla militar en diciembre de 1917 y la cruz militar por su valentía en abril de 1918. Se casó con una pianista llamada Eva. Lamentablemente lo que no pudieron las balas conseguir lo hizo la tuberculosis, murió de esta terrible enfermedad en 1929 a los 37 años de edad.

A pesar de los horrores de la guerra describió en su diario:” Este juego de guerra es bastante excitante, nunca se sabe lo que vendrá después“-

Unas notas dramáticas, conmovedoras y, a veces divertidas, sin lugar a dudas imposibles en cualquier conflicto en la actualidad.

Más información y fotos en Mail Online, en The Sun y en Bnet

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En el año 218 AC uno de los grandes estrategas militares de la historia, el general Cartagines Aníbal, cruzó los Alpes y atacó a Roma. El ejercito romano quedó muy sorprendido, no se esperaba en ningún momento que ningún osado cruzara las congeladas cordilleras Alpinas y les atacara.

Después de la sorpresa recibida, llegó el terror, Aníbal trajo junto a su ejercito, un batallón de elefantes. Los romanos quedaron aterrorizados, no tenían experiencia alguna en la lucha contra un ejercito acompañado de tan enormes elefantes.

Con un batallón de 37 elefantes, Anibal logró atravesar las montañas a pesar del terrible clima, el difícil terreno alpino, y la dificultad de dirigir a un ejercito compuesto por soldados de distintas etnias y distintas lenguas. Pero Roma no superó la sorpresa del ataque de Anibal ni el terror de los elefantes.

En los próximos años Aníbal derrotó al ejercito romano en una serie de batallas. Muchos historiadores han escrito páginas y páginas sobre la campaña de Anibal, sus elefantes y el itinerario emprendido en su difícil travesía por los Alpes.

Los expertos han especulado sobre que camino llevó por las montañas. A diferencia de César, Aníbal no dejó ningún escrito y los únicos testimonios sobre la ruta se basan en escritos de Polibio y Tito Libio.

En 1959,  la universidad de Standford aprobó un proyecto de trabajo para realizar un seguimiento de la ruta de Anibal por los Alpes. Durante 12 años estudiaron todas las posibles preguntas a cerca del posible itinerario. Excepto la más importante, sentir realmente las adversidades y condiciones de Aníbal a través de los Alpes.

Jonh Hoyte, un estudiante de  ingeniería en Cambridge, decidió sentir en sus carnes la historia de Aníbal. Decidió seguir la ruta de los Alpes sobre un elefante. Un elefante indio llamado Jumbo, tomado prestado del zoológico de Turín, tal vez así, sus preguntas encontrarían una respuesta más clara.

Un proyecto que fue el sueño de este estudioso ingeniero británico, que a los 26, tres años más joven que Aníbal en el momento de la invasión, buscaba las respuestas a todas sus dudas.

Partió desde la ciudad francesa de Montmelian con 7 compañeros, incluido un veterinario, 5700 libras en el bolsillo y la hembra de elefante Jumbo. En la preparación para el viaje Jumbo fue entrenada con largas caminatas diarias para mejorar su condición de afrontar con garantías el ascenso. Unas botas especiales de cuero fueron construidas para proteger sus pies. Para protegerla del frío y contra golpes y rasguños fue equipada con rodilleras y un abrigo de tela acolchada. Un suministro de tres Toneladas de alimento fueron también colocadas alrededor del paquidermo.

Este curioso estudio creo una gran popularidad, una multitud entusiasta recibía con honores el paso de la caravana que emulaba la ruta del gran general Aníbal. Incluso a su paso por el Arco del Triunfo en París fueron recibidos con bandas de música y actos protocolarios, ante un público fascinado por el inusual acontecimiento.

Al final de la primera semana, el progreso de Hoyte correspondía aproximadamente con el calendario de Aníbal, pero la parte más difícil estaba por venir.

El equipo Hoyte consiguió superar con buena nota parte del recorrido por las heladas montañas de los Alpes. En el Monte Clapier tuvo que superar algunos lugares realmente peligrosos. Un paso de apenas 2 metros de ancho que llevaban por unos enormes acantilados. En los primeros cuatro días de caminata, Jumbo perdió 136 kilos.

Jonh Hoyte, sacando a menudo en su trayecto una copia de las historias de Polibio, cruzó junto a Jumbo,  el paso que se encuentra directamente sobre las llanuras del río Pou, una zona que impresiona incluso a los más osados. Con unos grados superiores al 70%, el descenso de la Clapier es mucho más peligroso que su ascenso, y los textos antiguos dicen: “Que cientos de hombres de Aníbal, cayeron a su muerte en el vertiginoso descenso de los Alpes camino de Roma“. Afortunadamente Hoyte y Jumbo lograron con éxito el desafío.

Más reciente en el 2006, una expedición patrocinada por National Geographic Society y dirigida por el arqueólogo americano Patrick Hunt, realizó una búsqueda de indicios de Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica. Hunt investigó 25 pasos alpinos y señaló al Monte Clapier como la vía más probable.

No existen muchas fotos en la red sobre el asombroso viaje de Jonh Hoyte, pero buscando, buscando, he podido encontrar en una de las ediciones de Life de 1959, en google libros, todas las increíbles fotos de Jonh Hoyte experimentando la ruta de Aníbal.

Encontré la historia al encontrar un recorte  de una foto de Hoyte con Jumbo en uno de los libros del baúl…!gracias yayo!.

Más información en Wikipedia, en Scientific en Bramans y en 2Nd Look

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