El hombre que demolió y construyó una iglesia

En 1951 había en Peckham, al sur de Londres, una iglesia que a nadie le interesaba. A menudo sufría saqueos de ladrones, además de llevarse los muebles, y hasta parte del piso de madera, habían hecho añicos todos los ventanales del templo. Las autoridades eclesiásticas decidieron demolerla y vender el solar, ya que en el vecindario no hacían falta más iglesias.

Fue entonces cuando llegó al lugar el Reverendo Vivian Symons, un hombrecillo de aproximadamente 1,60 de estatura, pero con una voluntad a toda prueba.

Este pequeño gran hombre, anunció que demolería la iglesia, pues las vigas, piedras, ladrillos y tejas eran exactamente lo que él necesitaba para un nuevo templo que pensaba edificar en Biggin Hill, una población cercana situada a 28 kilómetros de Peckam.

A las autoridades les pareció fabuloso, le preguntaron de que modo efectuaría el trabajo. Fue entonces cuando el reverendo Vivian con un acto de ironía dijo: «Lo haré yo mismo». Si bien los miembros de la junta eclesiástica pensaron que estaba loco, parecía ser un joven tan activo que decidieron correr el riesgo. Por lo que le informaron que la iglesia de Todos los Santos estaba a su disposición si la podía trasladar.

Y aquel hombrecillo la trasladó. Salvo por la ayuda esporádica y espontánea de algunos estudiantes, de un carpintero, (ya entrado en años), y de un agente de seguros, la labor la llevó a cabo él solo.

La iglesia era grande, tenía unos 28 metros de altura, 40 de largo y 13 de ancho. En transportarla, el padre Symons tardó más de tres años, recorrió 48.000 Kilómetros para acarrear 125.000 ladrillos, 400 toneladas de piedra, 40 toneladas de madera, 70.000 tejas y 2 toneladas de plomo. Increíble pero cierto.

En este ir y venir, gastó diez pares de zapatos y treinta pares de guantes, y perdió catorce kilos de peso. Además cuando concluyó esta ardua tarea, el reverendo Symons comenzó inmediatamente, a construir la nueva iglesia, la que sería, su soñada iglesia.

Y la edificó, pues San Marcos es hoy otro hermoso templo en Inglaterra. Seis años y ocho meses tardó en coronar su obra.

En esos años de incesante esfuerzo físico, nunca descuidó sus deberes parroquiales. Bautizó niños, celebró matrimonios y entierros, predicó los domingos y ofició también como capellán en una base militar de las fuerzas aéreas.

Un hombre, que sin ninguna habilidad manual, había conseguido dominar por lo menos 16 oficios, nuevos para él, muchos de ellos seguramente difíciles: camionero, albañil, cantero, fontanero,electricista,tallista,jardinero,pintor,carpintero,soldador etc. Una proeza asombrosa y casi increíble, cuando le pedían explicación del porque de su decisión, el contestaba,» La gente cree que yo estaba solo, pero no es así, trabajaba para un buen Maestro, que estuvo siempre a mi lado».

Más fotos y información en Biggin Hill y en Wikipedia

Información extraída de uno de los libros del Baúl, selecciones reader 1966.