Una vida inmortal

Henrietta Lanks, era una mujer de color nacida en Roanoke (Virginia), madre de cinco hijos, vivía como cualquier otra persona en el barrio de la estación de Turner, en Dundalk,  una comunidad afroamericana un tanto discriminada.

El 1 de Febrero de 1951,  se dirigió alarmada al Hospital Jonh Hopkins, presentaba unas preocupantes manchas en su ropa interior. Después de los pertinentes chequeos médicos, se le diagnosticó cáncer cervical. A pesar de los numerosos tratamientos de radiación y cirugía, Henrietta falleció ocho meses más tarde, a la edad de 31 años.

En su permanencia en el hospital, se le realizaron numerosas pruebas, una de ellas llamó poderosamente la atención de los investigadores. Las células denominadas “Hela“, que poseía la señora Lanks, se multiplicaban fuera del cuerpo, aumentando su número día a día. Jamás habían visto algo semejante. Su tenaz crecimiento, generó un avance en la investigación de la célula, y un gran revuelo de científicos, era imposible investigar sobre las células Hela, ya que normalmente se debilitan y mueren, antes de los resultados.

La demanda de las células de Henrietta fue en aumento, se realizó una producción en masa que viajaron por todo el mundo para ser experimentadas por los principales expertos del planeta, incluso se mandaron  en un satélite no tripulado, para determinar si los tejidos humanos, pueden sobrevivir, cuando la gravedad es cero. Las investigaciones posteriores del tumor, fueron claves para sintetizar la vacuna contra la polio.

No obstante, ante la ciencia y la investigación, debemos rendirnos por el bien de la humanidad, el hospital Hopkins aumentó su caché internacional, numerosas aportaciones hicieron de este uno de los más prestigiosos del mundo.

Sin embargo más de 50 años después de su muerte, el cuerpo de Henrietta Lanks, descansa en una triste parcela sin marcar, junto a la casa de su infancia. Injustamente tratada por una ciencia que no conoce sentimientos, es recordada tan sólo por algunos de los suyos,  desde la más triste y desdichada de las soledades.  Eso sí, fuertemente  iluminada por sus asombrosas y inmortales células Hela, que continúan su particular viaje por el mundo de la ciencia.

Información y controvertidos relatos de familiares en Baltimore City Paper

También muy interesante documentación  y  libro de “La vida inmortal de Henrietta Lanks“, de la periodista Rebecca Skloot´s